全明星后卫坎宁安以及他所在的东部头号种子活塞让常规赛排名第4的骑士陷入困境、大比分0比2落后。系列赛第3场移师克利夫兰，主队骑士承受全部压力。“前两场比赛我们都有很多得分机会，但就是投不进球。现在总比分是2比0，活塞在主场的表现就是这样。而我们必须也要这么做。”骑士后卫詹姆斯·哈登说。

坎宁安在前两场比赛中一直是场上的最佳球员，场均贡献24.0分、8.5次助攻，出场时间达到创纪录的42分钟，其表现远超骑士另一位首发控卫哈登。此外，他19次罚球尝试命中17次。

坎宁安在G2比赛的最后5分47秒内独得12分，单枪匹马地将分差扩大到两位数。而在下半场的19分钟里，哈登仅得2分。

“坎宁安就是那种能起到关键作用的球员，”活塞后卫詹金斯这样评价，“我们知道只要在防守端做好本职工作，他就能为我们创造很好的投篮机会。他绝对是最有价值球员的有力竞争者。”

坎宁安全场贡献25分、10次助攻、3个篮板和2次封盖，随着比赛时间临近结束，他赢得全场“MVP”的欢呼声。在职业生涯的前15场季后赛中，他场均得分超过20分，这一纪录在联盟历史上排名第4（仅次于贾巴尔、勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯）。

在大比分1比3落后于魔术且面临首轮濒临淘汰之际，活塞已经连赢5场。

哈登被问及下半场表现不佳（他在下半场投篮只有3投1中，且很少长时间运球）时，两次提及“为了球队的更好发展”。

但主教练阿特金森、后卫多诺万·米切尔以及其他球员继续公开支持哈登。目前，哈登的投篮命中率为32.1%，三分球命中率低至9.1%，在与活塞的两场系列赛中，他出现11次失误，仅有10次助攻。

“我们得让詹姆斯和多诺万的工作变得轻松一些，”骑士前锋迪恩·韦德说，“这得靠我们所有人来做到。有时候，我们得把简单的传球安全传递出去。”

中锋贾莱特·阿伦表示同意：“有时候，我觉得我们对一些事情考虑得太多了。而且说实话，我们的投篮表现不太理想。”

活塞令人窒息的半场严密防守是取胜的主要原因。G2比赛，这种防守迫使骑士连续11次三分球投篮不中。在第4节，活塞队坎宁安和邓肯·罗宾逊联手投中6记三分球中的4个，帮助本队取得优势。罗宾逊在这轮系列赛中三分球的命中率高达58.8%，而一年前他还在迈阿密热火效力，当时热火在首轮被骑士淘汰出局。

米切尔说：“他们完成了该完成的任务，在主场赢下了2场。但我们会没事的，我们会想出解决办法的。”米切尔在G1G2共计拿到54分。

骑士在季后赛中保持客场5连败（3负猛龙、2负活塞）、但主场则是4连胜，加上常规赛主场战绩保持8连胜（红过6次指数），这令他们对G3反弹充满底气。而活塞已取得5连胜、指数4连红，临近拐点。此前往绩近10次客场对阵骑士，活塞输过9次之多（总分8小2大），从这个角度来看G3活塞获胜前景不容乐观。从指数角度分析，竞彩从主让3.5分@1.70、1.65、1.60升到4.5分@1.65，似乎主任也看好骑士。综合考虑，本场我冒险支持骑士-4.5分、竞彩让分主胜。